科學家30日在美國國家科學院學報上發表研究指出，一萬三千多年前居住在印尼佛洛瑞斯島上、身高不超過一公尺的佛洛瑞斯（哈比 )人，頭蓋骨特徵罕見、內部構造複雜，足以彌補腦部尺寸的不足，賦予這種嬌小生物不尋常的智慧。
此項發現對學界另一派認為哈比人只是普通人罹患小腦症、不算新人種的想法潑了一盆冷水。雖然科學家2004年就宣布，在佛洛瑞斯島上發現一名身材嬌小女性的頭骨與部分骸骨，但專家卻對這名女性屬於新人種或只是天生罹患小腦症而爭論不休。
佛洛瑞斯人存在於一萬八千年到一萬二千年前，其腦容量只相當於黑猩猩，當時和遺骸一起被發現的，還有相當進步的各種工具，並有用火烹食獵物的痕跡，顯示這種矮人有能力獵捕烹食侏儒象、柯摩多龍蜥蜴，學界因此借用暢銷故事「魔戒」的典故，戲稱這種人類為「哈比人」。
美國佛羅里達州立大學的佛克教授說，這份最新的研究證實，佛洛瑞斯島的這具頭骨，毫無疑問地屬於新人種，他們可能已有足夠的智慧，製作並使用在這些骸骨旁發現的小石具。
哈比人的腦容量僅有四百一十七西西，約是正常成年人的三分之一大小，一些科學家說，這麼小的腦，不可能進行製作與使用工具這種人類的工作。
但佛克團隊將哈比人的頭骨，與十名顱腔模型類似的正常健康人，及九名小腦症患者相比，這名女哈比人的腦部經電腦重建，評估其內部容量後，清楚地發現，她的腦部落在正常腦部範圍，而非小腦症的範圍。
佛克說：「這顆頭骨有我從未在其他靈長類顱腔模型裡看到的結合特徵，他們有顆重組過並未變大，而是變複雜的小腦，非常有趣。」
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